AMREF è la principale organizzazione sanitaria africana senza fini di lucro: dalla sua fondazione, nel 1957 a Nairobi, promuove e gestisce ogni anno centinaia di progetti di sviluppo sanitario in 7 paesi dell'Africa orientale. L’unicità di AMREF risiede nel suo essere un’organizzazione pienamente “africana”, che si impegna cioè per uno sviluppo autonomo del continente: il 95% del personale impiegato è africano, quasi tutti i progetti fanno capo ad esperti locali, medici, ingegneri idrici, assistenti sociali in gran parte provenienti dalle stesse comunità disagiate che oggi si impegnano a sostenere. L'obiettivo di AMREF è aiutare lo sviluppo sanitario e sociale delle popolazioni più povere attraverso la partecipazione attiva delle popolazioni locali. Il coinvolgimento delle comunità, la costituzione di comitati locali per la gestione autonoma dei progetti, la prevenzione delle principali malattie, la formazione socio-sanitaria, sono le strategie di intervento di AMREF.